Ngày 2 tháng 11 năm 2021
Nhớ đến các Linh hồn
Thật vậy, ý của Cha tôi là tất cả những ai thấy người Con và tin vào người Con, thì được sống muôn đời, và tôi sẽ cho họ sống lại trong ngày sau hết. (Ga 6, 40)
Lễ trọng Các Thánh Nam Nữ hôm qua đã cho chúng ta cơ hội để vui mừng và hân hoan vì có vô số người đã đi trước chúng ta, những người hiện đang tận hưởng vinh quang của Thiên đàng. Những linh hồn trung thành này đã sống cuộc sống dựa trên ân sủng của Thiên Chúa và đã được thanh tẩy hoàn toàn khỏi mọi tội lỗi. Bây giờ họ diện đối diện với Thiên Chúa nhân lành của chúng ta.
Hôm nay, chúng ta tưởng nhớ sự kiện nhiều người đã chết trong tình trạng chưa sẵn sàng ngay lập tức để đứng trước ngai vinh quang của Thiên Chúa và nhìn thấy Ngài cách trực tiếp. Cách duy nhất có thể làm được là nếu mọi tội lỗi và mọi ràng buộc với tội lỗi đều được thanh tẩy khỏi linh hồn của chúng ta. Chúng ta không có gì ngoài lòng bác ái tinh tuyền còn tồn tại trong chúng ta nếu chúng ta muốn bước vào vinh quang vĩnh cửu của Thiên đàng. Nhưng có bao nhiêu người chết trong tình trạng như vậy?
Bằng sự khôn ngoan và thánh thiện của mình, qua nhiều thế kỷ, Giáo Hội đã dạy rõ ràng rằng khi một người từ thế gian này bước vào thế giới khác mà vẫn còn mắc những tội lỗi ít nghiêm trọng nào đó, thì họ cần được thanh tẩy hoàn toàn để được vào Thiên đàng. Đây là Luyện ngục. Sách Giáo lý của Giáo hội Công giáo nói rõ: “Những người chết trong ân sủng và tình thân nghĩa của Thiên Chúa, nhưng chưa được thanh luyện hoàn toàn, thì tuy họ chắc chắn sẽ được cứu độ muôn đời, họ còn phải chịu thanh luyện sau khi chết, để đạt được sự thánh thiện cần thiết hầu tiến vào hưởng niềm vui thiên đàng. Hội Thánh gọi sự thanh luyện cuối cùng này của những người được chọn là Luyện ngục, sự thanh luyện này khác hẳn với hình phạt của những kẻ bị luận phạt.” (Số 1030–31a).
Đối với một số người, Luyện ngục có thể là một suy nghĩ đáng sợ và thậm chí khó hiểu. Tại sao Thiên Chúa, với lòng thương xót vô biên của Ngài, không đơn giản đưa tất cả những người thân yêu của chúng ta theo Ngài lên thẳng Thiên đàng? Đáp án đơn giản. Ngài muốn thế! Và con đường đưa họ đến Thiên đàng là sự thương xót đáng kinh ngạc về sự thanh tẩy cuối cùng của họ.
Thanh tẩy mọi ràng buộc với tội lỗi trong tâm hồn chúng ta là lòng thương xót ngoài những gì chúng ta có thể tưởng tượng. Qua sự thanh tẩy cuối cùng này, Thiên Chúa chuẩn bị cho các linh hồn thánh thiện được hưởng niềm vui vĩnh viễn. Nhưng sự thanh tẩy này là cần thiết bởi vì Thiên Chúa, trong tình yêu của Ngài, không muốn bất kỳ linh hồn nào được sống đời đời mà vẫn còn bị ràng buộc bởi một tội lỗi nhỏ nào. Thiên Chúa muốn tất cả chúng ta được tự do. Sự thật là mọi tội lỗi ảnh hưởng đến linh hồn chúng ta, dù là nhỏ nhất, cũng là lý do đủ để chúng ta bị loại khỏi Thiên đàng. Vì vậy, Luyện ngục phải được xem như sự thương xót cuối cùng của Thiên Chúa, nhờ đó Ngài trút bỏ mọi gánh nặng cuối cùng ngăn chúng ta khỏi tình yêu hoàn hảo, để cuộc sống đời đời của chúng ta sẽ là một trong những tự do và hạnh phúc. Thiên Chúa muốn chúng ta được ngập tràn trong tình yêu thuần khiết mãi mãi. Vì vậy, sau khi chết, chúng ta được ân sủng để bước vào cuộc thanh tẩy cuối cùng và mãnh liệt đối với mọi tội lỗi nhỏ nhất, để khi chúng ta nhìn thấy Thiên Chúa trong tất cả vinh quang của Ngài, chúng ta sẽ thấy Ngài với sự hoàn hảo mà chúng ta được kêu gọi. Luyện ngục là một món quà, một ân sủng, một sự thương xót. Sẽ rất đau đớn khi phải vượt qua cùng một cách mà vượt qua bất kỳ tội lỗi nào cũng là đau đớn. Nhưng hoa trái của việc thoát khỏi tội lỗi khiến mọi cuộc thanh tẩy cuối cùng mà chúng ta phải chịu đựng đều đáng giá gấp trăm lần và hơn thế nữa.
Hãy suy ngẫm về sự thật thiêng liêng rằng Thiên Chúa muốn bạn trở thành một vị thánh. Nếu bạn nằm trong số ít những người chết trong tình trạng mà bạn được thanh tẩy khỏi mọi tội lỗi, thì hãy yên tâm rằng bạn đã hoàn thành luyện ngục của mình trên đất. Nhưng nếu bạn hoặc những người thân yêu của bạn nằm trong số nhiều người vẫn còn giữ một số ràng buộc nhỏ với tội lỗi vào lúc chết, thì hãy vui mừng vì Thiên Chúa vẫn không bỏ rơi bạn. Hãy dự liệu với lòng biết ơn về cuộc thanh tẩy cuối cùng đang chờ đợi và mong đợi sự tự do cuối cùng đến từ cuộc thanh tẩy đó.
Lời nguyện
Lạy Chúa rất nhân từ, Chúa mong muốn linh hồn con và linh hồn của tất cả các tín hữu của Chúa được thanh tẩy mọi tội lỗi, dù là những lỗi phạm nhỏ nhất. Con cảm tạ Chúa vì sự thương xót của Luyện ngục và con ước mong rằng con sẽ tiếp tục làm việc hướng tới sự thanh tẩy đó ở đây và bây giờ. Con cũng ước mong tất cả những người đã đi trước con và vẫn đang cần những ngọn lửa thanh tẩy này. Hãy tuôn đổ lòng thương xót của Chúa trên họ để họ có thể được kể trong số các Thánh trên Thiên Đàng. Lạy Chúa, con tin tưởng vào Chúa.
